珍珠的特有的光澤是光在這些透明的真珠質層上反射和衍射造成的，珍珠質層越薄越多，光澤就越漂亮。一些珍珠的熒光是由不同真珠層對入射光不斷的折射所形成的。一般的珍珠是白色的，有時有米黃色或粉色的光澤，也有些珍珠帶有黃色、綠色、藍色、棕色或黑色的顏色。澳洲白珍珠及大溪地黑珍珠因其稀有而昂貴。